Roland Champion

André började. Roland tog över vid 16. Fjärde generationen fortsätter.

I Chouilly, längst i norr av Côte des Blancs, har familjen Champion levt nära Chardonnay i generationer.

Historien om huset började långt innan namnet Roland Champion fanns på någon etikett. Familjen skötte sina vingårdar och sålde druvorna vidare — ända tills 1942, då allt förändrades. André Champion gick bort alldeles för tidigt, och ansvaret föll på sonen Roland, som bara var 16 år gammal. Tillsammans med sin mor Simone tog han steget att för första gången i familjens historia vinifiera de egna druvorna, under namnet Veuve André Champion. Trettio år senare, 1972, grundade Roland huset som idag bär hans namn - Roland Champion.

Mer än 80 år senare drivs egendomen fortfarande av familjen. Fjärde generationen, systrarna Carole och Clémence, förvaltar tillsammans med sin pappa François samma hantverk, samma jordar och samma övertygelse: att stor champagne börjar i vingården.

Ett besök hos Roland Champion känns mer som att hälsa på hemma hos någon än att besöka ett företag. Framför den öppna spisen i familjens hus möter man människorna bakom flaskorna. Vid matsalsbordet planeras nästa steg i arbetet, medan flaskor etiketteras och packas i rummet intill. Allt sker nära, personligt och med samma omsorg som präglat familjen genom generationer.

Vingårdarna ligger i Grand Cru-byn Chouilly, där de djupa kalklagren ger druvorna sin friskhet och den krämiga karaktär som blivit husets signum. Det är en plats familjen känt sedan länge — inte som ett varumärke, utan som hemma.

Det är svårt att sitta vid det bordet, se flaskorna packas i rummet intill och inte förstå varför champagnen smakar som den gör.